Исследование: стресс и воспаление ухудшают когнитивные способности кошек

Стресс и воспалительные процессы могут приводить к снижению когнитивных способностей у кошек. К такому выводу пришли учёные, финансируемые Morris Animal Foundation, в своём новом исследовании, опубликованном в журнале Applied Animal Behaviour Science. Работа проливает свет на факторы, способствующие когнитивному ухудшению у кошек, и описывает поведенческие признаки, которые могут указывать на ранние стадии заболеваний.

Учёные связали такие факторы, как стресс и воспаление, с когнитивными изменениями у кошек. По словам одного из авторов исследования, доцента Миланского университета Федерики Пирроне, им удалось выявить признаки, которые могут предсказать когнитивные изменения у стареющих кошек ещё до появления явных симптомов. Это важно, поскольку когда владелец замечает резкие изменения в поведении, может быть уже поздно для эффективного лечения.

Исследование проводилось с использованием метода гражданской науки, когда данные собирались в домашних условиях владельцами кошек. В проекте участвовали 44 здоровые домашние кошки в возрасте от 7 до 14 лет. Учёные изучали связь между когнитивными функциями, уровнем стресса и воспалительным маркером интерлейкином-1β (IL-1β).

Как тестировали когнитивные способности кошек

Исследователи проверяли два параметра когнитивных способностей кошек: пространственную память и социальное восприятие.

Пространственная память — это способность кошки запоминать расположение еды в пространстве. В тесте кошке показывали, как владелец кладёт лакомство в один из пяти контейнеров, после чего проверяли, сможет ли она вспомнить место, где оно спрятано.

Социальное восприятие оценивалось с помощью эксперимента с «неразрешимой задачей» – кошке предлагали запертую ёмкость с лакомством, которую она не могла открыть самостоятельно. Учёные анализировали, будет ли кошка поочередно смотреть на объект и на владельца, пытаясь привлечь внимание и попросить о помощи. Такое поведение называется референтной коммуникацией и указывает на уровень социальной когнитивности животного.

Основные выводы исследования

Команда по изучению когнитивных способностей животных обнаружила, что стресс и повышенный уровень IL-1β приводят к снижению референтной коммуникации, особенно у пожилых кошек. Также выяснилось, что пространственная память напрямую связана с социальной когнитивностью, что подтверждает достоверность результатов исследования.

Даже если кошка выглядит здоровой, процессы старения меняют её восприятие окружающего мира и взаимодействие с людьми. Владельцы кошек должны обращать внимание на такие изменения и не ждать, пока болезнь проявится в явной форме.

Авторы исследования надеются, что их работа повысит осведомлённость ветврачей о здоровом старении кошек. Они рекомендуют включать вопросы о поведении в стандартные осмотры пожилых кошек. Важный вывод для владельцев – любые изменения в поведении пожилой кошки не следует считать «нормальными» возрастными особенностями. Если питомец стал вести себя иначе, необходимо обратиться к ветврачу.

Источник: morrisanimalfoundation.org