Кошки и собаки – в центре внимания

Как производителю узнать, что корм, который он выпустил, действительно привлекателен для собак и кошек? Можно протестировать поедаемость продукта на питомцах сотрудников и знакомых. Это легко, быстро, но отнюдь не достоверно. Можно отправить в продажу и вовсе без исследований – ещё быстрее и проще, но и более рискованно. А можно заказать профессиональное исследование рациона. Международные компании делают это в собственных научных центрах.

Текст: Александра Полева
Фото: предоставлены Центром изучения питания и благополучия животных

В центре работают более 35 специалистов из разных областей – кандидаты и доктора наук, ветеринарные врачи и специалисты по уходу за животными. Они собирают различные данные о пищевом поведении собак и кошек, а также проводят тестирования на поедаемость, перевариемость и вкусовую привлекательность корма и анализируют полученные результаты. В лабораториях установлено современное аналитическое оборудование, которое позволяет проводить различные химические и клинические анализы по более чем 48 параметрам.

В Центре изучения питания и благополучия животных исследуется как новая, так и уже продающаяся на рынке продукция. Первая проверяется на соответствие прототипа заявленным характеристикам. А для кормов, которые можно приобрести в магазинах, важно сохранять высокое качество, что животные в процессе проводимого ими тестирования продукции как раз и «контролируют». Правда, для исследований берётся продукция только от своих разработчиков. Но иногда в центре проводятся экскурсии для ветеринарных врачей, заводчиков и представителей зоомагазинов и торговых сетей.

Сотрудники центра также занимаются изучением биологических материалов, полученных в результате жизнедеятельности питомцев, усвояемости питательных веществ, содержащихся в кормах, и рисков образования минеральных соединений в мочевыводящей системе кошек.

Ежегодно в центре проходит более 500 исследований.

Помимо непосредственно научно-исследовательской деятельности его сотрудники также занимаются консультацией разработчиков по вопросам физиологии и пищевого поведения питомцев, участвуют в образовательных форумах, конференциях, конгрессах.

Принципы и панели

Всё происходит в соответствии с классическим научным подходом. Вкусовая привлекательность кормов изучается с помощью специальных методик. Чтобы выбрать, какая из них будет использована, сначала формулируется задача или гипотеза исследования. Обычно это делает заказчик, то есть тот, кто предоставляет свою продукцию. Затем проводится сам тест, общую схему которого можно представить в следующем виде: кошке или собаке предлагается корм, а сотрудники наблюдают за тем, как животное ест (удобно ли ему захватывать гранулы, жевать их и т. д.), сколько потребляет продукта, как ведёт себя в процессе. Полученные данные отправляются в общую базу и анализируются статистическими инструментами.

Статистика играет большую роль в этих исследованиях. Каждый питомец уникален, обладает собственными пищевыми привычками. И это обязательно надо учитывать, поэтому привлекаются целые панели дегустаторов, состоящие из нескольких десятков питомцев. Лишь после обработки такого объёма данных результат считается достоверным и передаётся заказчику для дальнейшей работы над проектом.

В центре изучения питания и благополучия животных две панели – для людей и для собак и кошек. Люди оценивают соответствие внешнего вида продукта и его вкусовых характеристик требованиям спецификации. Питомцы же тестируют вкусовую привлекательность продукта.

Жизнь животных в центре

На данный момент в Центре изучения питания и благополучия животных живут 300 кошек и 100 собак. Отбираются они прежде всего по человекоориентированности, дружелюбию к сородичам и по здоровью. Приезжают питомцы в Центр в возрасте двух-четырёх месяцев, а в девять лет большинство из них пристраиваются в добрые руки. Если же собаке или кошке найти семью не удалось, то она доживает свою жизнь в Центре.

Разработана целая программа досуга для кошек и собак, которая основывается на индивидуальных особенностях и предпочтениях конкретного вида животных. В распоряжении питомцев два бассейна, восемь выгульных площадок и сад для кошек.

У животных есть возможность общаться и играть друг с другом, а взаимодействие с человеком у них «по плану» не менее часа в день.

Своя атмосфера

Попасть стороннему человеку в этот центр непросто. Прежде всего это научно-исследовательский центр. Во-первых, там должны соблюдаться определённые условия, чтобы результаты были релевантными и воспроизводимыми. А при постоянном присутствии чужих людей это невозможно, так как животные могут испытывать стресс от частых посещений, и их поведение может меняться. Во-вторых, в центре ведутся различные разработки и применяются инновационные решения, которые вполне подходят под категорию «коммерческая тайна».

Но не менее важно и благополучие самих животных. Не зря работающие там люди стараются соблюдать тишину, а время на общение с человеком хоть и закреплено в расписании, но всё же ограничено.

Собственный исследовательский центр – большой и дорогостоящий объект, и его функционирование требует больших финансовых затрат. Однако, по словам самих сотрудников, данные инвестиции окупаются многократно. Благодаря исследованиям центра удаётся не только получить качественную информацию о потребностях питомцев и их пищевом поведении, чтобы делать корма ещё более вкусными и полезными, но и делиться полученными знаниями на различных конференциях и форумах, просвещать владельцев, чтобы их совместная жизнь с собаками и кошками приносила радость и была комфортной для обеих сторон.