Учёные прилагают немало усилий, чтобы спасти одного из самых крупных представителей африканской фауны – белого носорога. Существуют две популяции этих животных – южная и почти полностью исчезнувшая северная. В живых остались две самки этого вида, Фату и Наджин, живущие в Орен Педжета в Кении, и недавно было осуществлено их искусственное оплодотворение, но в живых не осталось ни одного самца.
Однако исследования сотрудников Университета Кардиффа и Университета Венды, Южная Африка, показали, что у северных белых носорогов есть шанс. Согласно новым данным, для восстановления северной популяции можно использовать гены его менее опасного южного кузена. Для этого открытия были проанализированы геномы 232 представителей южной популяции. Исследователи обнаружили, что, несмотря на то что северная и южная популяции разошлись около миллиона лет назад, иногда, в холодные и засушливые периоды, они спаривались, давая плодовитое потомство. По словам доктора Иса-Рита Руссо из Университета Кардиффа, исследователи смогли установить, что на протяжении всей истории вида существовали контакты между северными и южными популяциями носорогов.
По словам учёных, доказательство контактов между популяциями даёт надежду на возможность успешного спасения северных белых носорогов с использованием генов южных сородичей для создания эмбрионов, хотя, конечно, сейчас это – теоретическая возможность, для подтверждения которой нужны дополнительные данные и эксперименты.
Южная популяция сократилась до минимума на рубеже девятнадцатого – двадцатого веков, но с тех пор восстановилась. Сейчас представителей южного белого носорога можно встретить в основном в Южной Африке, а также в Намибии, Кении и Зимбабве.
Профессор Йошан Мудлей из Университета Венды отметил, что, судя по всему, белые носороги имеют низкое генетическое разнообразие, что свидетельствует о ряде «бутылочных горлышек», через которые пришлось пройти этому виду. Предположительно, виной этому климатически и антропогенные изменения среды.
Источник: mrcvs.co.uk
