Многие белые лошади рождаются с нормальным пигментом шерсти, например, чёрным или коричневым, который со временем светлеет и становится серым или белым. Исследование, проведённое учёными из Техасского колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук (VMBS) и Университета Уппсалы в Швеции, объясняет различную скорость изменения окраса у лошадей разницей в количестве копий небольшой последовательности ДНК.
Согласно имеющимся данным, у лошадей, которые рождаются белыми, есть вариант гена, который делает их шерсть белой. Однако у животных, которые рождаются с нормальным пигментом шерсти и со временем становятся серыми или белыми, не имеют этот вариант гена при появлении на свет. Цвет шерсти начинает меняться в течение первой недели после рождения жеребёнка — ресницы и волоски у основания хвоста начинают седеть.
Скорость, с которой лошадь становится серой, по-видимому, связана с количеством копий определённой последовательности ДНК в гене серого окраса. Животные, у которых есть варианты генов с двумя копиями дупликации, как правило, «седеют» медленнее, чем те, у которых отмечены три копии. При этом у лошадей, у которых процесс осветления происходит медленнее, признаки седины появляются после пяти-семи лет.
Авторы отмечают, что серый или белый цвет шерсти коня, по-видимому, никак не влияет на его спортивные результаты или общее состояние здоровья. Однако окрас лошадей связан с меланомой — рак кожи имеет чётко выраженную связь с геном серого.
Лейф Андерссон, профессор кафедры ветеринарных интегративных биологических наук VMBS и Университета Уппсалы, сказал:
«У лошадей, которые “быстро седеют”, вероятность развития меланомы выше, в то время как у лошадей, которые “седеют медленно”, мы не наблюдаем повышенного риска».
Учёные надеются, что новые знания о цвете шерсти и генетике лошадей помогут в дальнейших исследованиях по профилактике и лечению меланомы у серых лошадей.
Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Источник: mrcvs.co.uk
