Хорьки обожают широкие туннели, как показало британское исследование

Согласно новым исследованиям, хорьки нуждаются в разнообразной окружающей среде – в первую очередь, им нравятся широкие туннели и возможность рыть землю – а также во взаимодействии с человеком. Наличие и отсутствие таких возможностей может напрямую влиять на их здоровье и благополучие.

Хорьки – питомцы особенные

Группа исследователей из Королевского ветеринарного колледжа (RVC) также обнаружила, что хорькам нравятся «запаховые тропы», которые можно организовать во многих местах содержания хорьков, а их любимые запахи – это ароматы трав и специй, а также хищных животных.

Кроме того, исследование показало, что резиновые игрушки, узкие туннели и некоторые ткани, такие как флис и полотенца, наоборот, могут вызывать стресс, травмы и агрессивное поведение.

Исследователи надеются, что их результаты, опубликованные в журнале Animals, помогут владельцам и тем, кто работает с хорьками, позитивно повлиять на благополучие этих животных.

Знакомые незнакомцы

По оценкам, в Великобритании проживает около миллиона домашних хорьков, а в Соединённых Штатах – до полумиллиона. Однако исследователи до сих пор не имели обширной информации, как содержатся хорьки в неволе и какие формы обогащения окружающей среды могут принести им пользу.

Чтобы узнать больше, команда разработала онлайн-анкету и распространила её среди владельцев хорьков, зоопарков, лабораторий, приютов и предприятий по борьбе с вредителями.

Исследование показало, что условия содержания сильно варьируются: от одноуровневых клеток до свободного содержания, выгула в помещении или на открытом воздухе. Учёные пришли к выводу, что многоуровневые клетки и вольеры способствуют лучшему состоянию животных по сравнению с одноуровневым жильём.

Наиболее распространёнными формами обогащения окружающей среды, выявленными в ходе опроса, были «приспособления для отдыха», такие как гамаки, а также туннели, боксы и возможность взаимодействия с людьми.

С надеждой на лучшее

Комментируя полученные результаты, доктор Шарлотта Берн, доцент кафедры защиты животных и поведенческих наук RVC, сказала: «Очень важно, чтобы владельцы хорьков избегали опасных резиновых игрушек, узких туннелей и цепляющихся за когти тканей. Многие из наших респондентов отметили, что это может приводить к травмам, требующим хирургического лечения.

У владельцев хорьков, участвовавших в нашем опросе, есть опыт, показывающий, что именно хорькам, по-видимому, больше всего нравится. Какие-то способы обогащения окружающей среды уже широко распространены, например, широкие туннели, возможности для рытья и исследования новой территории, но мы хотели бы призвать владельцев попробовать и что-то более редкое. Например, бумажные пакеты, в которые хорьки могли бы забираться и шуршать, игры с водой под присмотром и “запаховые тропы” с полезным лакомством в конце. Можно попробовать использовать для этого запахи хищных животных, а также некоторые травы и специи – но хорькам, похоже, не нравится запах мяты».

Ведущий автор исследования Элис Дансер, аспирантка RVC, добавляет: «Условия содержания животных и обогащение их среды обитания может оказать значительный эффект на их здоровье и благополучие. Очень часто хорьков содержат на большой площади и совместно с другими представителями вида, и это очень хорошо для их благополучия. Мы надеемся, что наши результаты смогут побудить владельцев хорьков задуматься о том, какое жильё они используют для своих животных, дать различные советы по улучшению условий содержания и информацию о факторах, которые могут нанести вред хорькам».

Источник: mrcvs.co.uk