Известно, что у некоторых представителей семейства Bovidae есть дополнительные рога. Обычно такой особенностью обладают представители некоторых пород овец, которых часто отбирают по этому признаку. Такие животные называются полицераты. Их описания встречаются в исторических документах, например, задокументирована передача козла с четырьмя рогами из городка Булле в Швейцарии на ферму в Версале в 1786 году по просьбе французской королевы Марии Антуанетты.

Однако генетические причины этой морфологической аномалии до сих пор оставались неизвестными.

Изучив геном более 2 тысяч коз и овец, исследователи выяснили, что все полицераты имеют мутации в одном и том же гене HOXD1. Это гомеозисный ген, оказывающий влияние на организацию, рост и дифференциацию тканей и органов в организме. Хотя мутации, наблюдаемые у овец и коз, различаются, в обоих случаях они приводят к снижению количества белка HOXD1, продуцируемого этим геном.

Исследователи смогли определить, что функция гена HOXD1 заключается в ограничении области роста рогов по обе стороны от головы животного. Когда в гене происходит мутация, в ходе эмбриогенеза область роста расширяется, что приводит к расщеплению зачатков рогов, каждый из которых развивается в полноценные рога. Ранее об этой функции гена HOXD1 не было известно. Учёные предполагают, что она возникла с появлением крупного рогатого скота, позволяя определить область, где должны вырасти рога.

Источник: phys.org