Исследователи из Университета Киото (Япония) и Индийского научного института создали метод исследования жизни слонов, опирающийся на измеренный уровень гормона стресса, кортизола, накапливающегося в шерсти животных.
Кортизол, выделяемый корой надпочечников как сигнал к сохранению энергетических ресурсов организма, попадает в волосы из капиллярных кровеносных сосудов. По словам учёных, анализ накопления кортизола в шерсти уже используется в исследованиях некоторых видов млекопитающих, но для слонов он был применён впервые.
Как пояснил декан факультета «Биоинженерия и ветеринарная медицина» Донского государственного технического университета (ДГТУ), профессор Алексей Ермаков, волос растёт линейно, и на нём отражаются многие изменения, происходящие в организме. Подобно анализу годичных колец на деревьях, можно заглянуть в прошлое любых видов животных с шерстью или чешуёй. Предложенная методика интересна, её авторы должны были решить ряд трудностей — например, учесть неравномерность распределения кортизола по волосу. Однако выборка в исследовании была очень невелика.
Учёные взяли шерсть с хвоста у шести слонов, разделили её на участки, соответствующие среднемесячному росту, измельчили и подвергли иммуноферментному анализу. Благодаря тому, что слоны, принимавшие участие в исследовании, долгие годы живут в зоопарке под наблюдением, учёным удалось сопоставить уровень кортизола с различными известными событиями в жизни животных — болезнями, сменой партнёра, воспитанием потомства и другими.
Алексей Ермаков отметил, что для того, чтобы понять, какой именно стресс привёл к выбросу кортизола у животных, не находившихся под длительным наблюдением, потребуется ещё множество исследований. Данные о выделениях кортизола могут быть дополнительным инструментом для ретроспективного определения уровня стресса, пережитого животным.
Также, по словам авторов исследования, они впервые измерили скорость роста шерсти у слона —она составляет от 10,83 до 20 мм в месяц.
Источник: ria.ru
