Ветврачи и учёные хотят выяснить, как появляются пятна у собак породы далматинец

Новое исследование под названием «Найди разницу: клеточная и клональная основа пятен далматинцев и мышей» (Spot the Difference: The Cellular and Clonal Basis of Dalmatian and Mouse Spots) призвано провести первое биологическое и математическое исследование причины появления характерного пятнистого рисунка шерсти у собак породы далматинец. Четырёхлетнее сотрудничество объединит ветеринарных врачей и учёных Университета Бата и Ланкастерского университета и будет поддержано Кеннел-клубом.

В общем случае появление отчётливых рисунков на шерсти животных, таких как пятна и полоски, вызвано клетками, вырабатывающими пигмент — меланоцитами. Они взаимодействуют с кожей и шерстинками, создавая тот или иной рисунок. В случае собак-далматинцев пятна представляют собой нерегулярные участки, где расположены волоски с меланоцитами, на шерсти, где меланоциты отсутствуют. Хотя генетика пигментации неплохо изучена, как формируются конкретные рисунки окраса, известно меньше.

Изучая природу меланоцитов, исследователи также надеются лучше понять процессы развития млекопитающих в более широком смысле. Это связано с тем, что гены, отвечающие за пигментацию, тесно связаны с ранними стадиями жизни зверей, такими как иммунная система и поведенческие особенности.

Команда учёных будет использовать как экспериментальное, так и математическое моделирование, пытаясь установить связь между генетикой собак породы далматинец и структурой шерсти.

Проектом будет руководить доктор Ричард Морт из Ланкастерского университета. Он будет работать с доктором Барбарой Ши, биоинформатиком из Ланкастерского университета, и доктором Китом Йейтсом, математиком из Университета Бата. Финансирует исследование фонд Леверхулма — он предоставит почти полмиллиона фунтов.

Источник: mrcvs.co.uk