Котёнок — создание маленькое, но хищное. И с отменным аппетитом. Начиная с двух месяцев, он уже способен обеспечивать свои энергетические потребности, питаясь самостоятельно. Именно в этом возрасте его можно отлучать от матери и переводить на готовый рацион. В том числе корм из вашего зоомагазина. Как правильно организовать кормление котенка?
У кошек небольшой желудок, что соответствует их традиционному режиму питанию: небольшими порциями, но до восьми-десяти раз в сутки. Поймали мышку или мелкую птичку — тут же съели. В домашних условиях кошке часто приходится довольствоваться двухразовым питанием, хотя учёные настаивают, что ей лучше принимать пищу три-четыре раза в день. А малышу в возрасте до 12 недель, — пять-шесть раз в день. Трёх-четырёхмесячного котёнка уже можно переводить на четырёхразовое питание, а после полугода при необходимости сократить число приёмов пищи до трёх.
Вообще, если уж говорить о кошачьем режиме питания, существует два подхода. Первый называется ad libitum (лат. «вволю») и долгое время считался для кошек наиболее физиологичным, исходя из того, что они обладают хорошим чувством сытости, которое не даёт переедать. При таком подходе сухой корм находится в миске в свободном доступе, кошка наведывается к нему несколько раз в течение дня, питаясь небольшими порциями. Однако выяснилось, что врождённый ограничитель работает далеко не у всех, у многих домашних любимцев появилась склонность к перееданию и, как следствие, избыточный вес. Так родился второй подход: еда появляется в миске строго в назначенные часы и в дозе, не превышающей стандартные рекомендации для данного корма. Хотя кормление котенка ограничивают менее строго, пока не закончится рост организма.
Детство. Отрочество. Юность
Период наиболее интенсивного роста — от рождения до четырёх месяцев. Потребности в энергии при этом чрезвычайно высоки и примерно в три раза превышают нужды взрослых кошек. Но пищеварительная система котят ещё не созрела. В связи с этим им нужен высокопитательный корм, не содержащий компонентов, которые могут вызвать нарушения пищеварения. Сначала котёнок получает всё необходимое с молоком матери, но уже с месячного возраста начинает проявлять интерес к твёрдому корму и делает попытки залезть в материнскую миску. Именно с этого времени заводчик постепенно приучает молодую поросль к влажному, а потом и к сухому корму. Когда котёнку исполнится восемь-девять недель, он уже готов к полному отлучению от грудного вскармливания и переезду в новый дом. Однако животных от внеплановых вязок часто раздают, когда им исполнится месяц, да и найдёныш может оказаться столь нежного возраста. В таком случае котёнок вашего клиента может не знать другой еды, кроме молока. Тогда кормление котенка и вся работа по переводу животного на твёрдый корм ложится на нового владельца.
Каким должен быть специальный корм для бурно растущего хищника? Это полнорационный высококалорийный рацион со сбалансированным витаминно-минеральным составом. Энергией растущий организм обеспечивают легкоусвояемые углеводы, строительным и пластическим материалом — высококачественный белок (от 35%), который также легко усваивается и служит источником в том числе 11 незаменимых аминокислот. В достаточном количестве корм содержит омега-6 и особенно омега-3 жирные кислоты, фолиевую кислоту и таурин, а также правильное соотношение кальция и фосфора.
Такой корм позволяет организму котёнка подготовиться к самому интенсивному периоду набора веса, по 100 г в неделю, который приходится на возраст от четырёх до пяти месяцев. К тому же начинается смена молочных зубов на постоянные. И хотя потребности котёнка в энергии постепенно снижаются, они остаются гораздо более высокими, чем у взрослой кошки. В возрасте семи-девяти месяцев начинает проявляться половой инстинкт, у самок наступает первая течка. В связи с этим молодняк, который владелец не намерен допускать к размножению, стерилизуют. В возрасте 12–15 месяцев рост котёнка прекращается (у южных пород раньше, у северных и особенно гигантских, как мейн-куны, позже). Начиная с года молодые коты и кошки считаются взрослыми, и их переводят на соответствующий корм.
Производители кормов разработали изрядное количество рационов для котят, причём одна и та же фирма порой демонстрирует разные подходы к возрастному делению и персонализации. Покупателя это может смущать, поэтому не лишне его успокоить — чем больше вариаций, тем больше шансов подобрать еду конкретному котёнку.
Корма для котят: мы выбираем, кот выбирает…
Обычно свежеиспечённым владельцам котёнка рекомендуют заранее узнать, чем его кормили ранее, и закупить такой же корм. Переезд в новый дом, новая семья — достаточно стрессовый фактор, не надо добавлять к нему резкую смену рациона, чреватую желудочно-кишечными расстройствами. Но — на будущее — стоит рассказать покупателю и о преимуществах, которые имеют другие корма для котят, из ассортимента своего магазина, разумеется.
А мы отвлечёмся от брендов и попытаемся суммировать, какие продукты и для какого возраста предлагает кормовая индустрия в целом. Это как сухие крокеты, так и влажные корма — муссы, паштеты, кусочки в соусе и желе (банки, паучи, ламистеры). Для самых маленьких (до двух месяцев) есть заменитель материнского молока для котят.
Так как потребности котят и их матери во время беременности и лактации схожи, то для них есть общие рационы, разница только в дозировке. При этом возраст питомца указывается как «от 6 до 52 недель», «до 1 года» и «от 1 до 4 месяцев». Другие корма позиционируются как рационы только для кормления котят. В этом случае производители могут сужать возрастные рамки для конкретного рациона: 1–4, 3–7, 4–12 или 4–14 месяцев. Но в большинстве случаев корм адресован животным от одного-двух месяцев до года. Также есть специальный влажный и сухой корм для стерилизованных котят в возрасте от шести месяцев.
Персональных рационов удостоился и ряд пород, таких как британская короткошёрстная, сфинксы, персидская, мейн-кун. Помимо особенностей развития и шёрстного покрова, учитывались и особенности прикуса. Крокеты для котят вообще мелкого размера, но в этом случае их форма адаптирована к челюстям, например, канадских сфинксов или брахицефальных пород.
Появились и корма для котят с особыми потребностями, например, с чувствительным пищеварением. Понятно, что многие проблемы появляются до того, как котёнку исполнится год, но не все они охвачены арсеналом кормов. Поэтому предупреждайте покупателя: если на упаковке рациона для животных с особыми потребностями (или ветеринарной диеты) нет слов «для котят» и в таблице рекомендуемых дозировок котята также не прописаны, надо посоветоваться с ветеринарным диетологом.
А вы напомните покупателю, как правильно кормить его котёнка.
Кормление котенка: правильная организация
- Рекомендуется комбинировать сухой и влажный корма: такое кормление котенка облегчит работу его желудочно-кишечного тракта.
- Важно, чтобы сухой, влажный корм и вода находились в разных мисках. Следите также за тем, чтобы вода всегда была свежей. Сразу выбрасывайте недоеденные остатки влажного корма, а миску после него тут же мойте, чтобы в ней не размножались микроорганизмы, способные вызывать расстройство пищеварения.
- Не стоит в один и тот же приём пищи давать и сухой, и влажный корм: на переваривание каждого из них уходит разное количество времени, что не самым благоприятным образом сказывается на пищеварительной системе питомца.
- Насытившись, котёнок оставляет недоеденную пищу и отправляется спать или играть. Однако иногда встречаются настоящие обжоры, которых очень важно не перекормить. Соблюдайте суточные дозировки корма. Живот наевшегося котёнка должен быть немного округлён, твердоват, но при этом не слишком раздут.
- Кошка должна потреблять достаточное количество воды! Рекомендованная норма питья для кошки, питающейся сухим кормом, — 150 мл воды на 50 г съеденного корма.
- Кошки не любят холодную еду. Свежая мышка всегда тёпленькая! Поэтому еда должна быть тёплой или хотя бы комнатной температуры. Если вы убирали недоеденный корм в холодильник, подогрейте его.
- Смена дома и семьи — это стресс. Рацион и режим кормления котёнка в этот период должны оставаться неизменными: один и тот же корм в одном и том же месте, в спокойной и безопасной обстановке.
- Если у животного имеются заболевания или какие-либо проблемы, необходимо проконсультироваться с ветеринарным врачом. Специалист также может помочь определить оптимальный график кормления котёнка, включая количество корма для каждого этапа жизни, а также распределение приёмов пищи в течение дня.
Таким образом, правильное полноценное питание можно подобрать котёнку любого возраста, породы и с особыми потребностями организма. Главное – вовремя учесть все эти особенности.