Меню в почтенном возрасте

Текст: Валентина Конышева
Фото: Depositphotos.com

Домашние собаки и кошки живут гораздо дольше своих вольных родственников. Можно сказать, что человек подарил им старость. Но чтобы она была в радость, имеет смысл потратиться на корма, подходящие животным преклонного возраста. В этой статье вы найдёте подсказки, как донести этот смысл до покупателя.

Его года — его богатство?

Начиная разговор с потенциальным покупателем, продавец-консультант выясняет о его питомце кучу данных, и один из первых вопросов — возраст. В годах и месяцах. Потому что понятия «взрослый», «зрелый», «старый», не подкреплённые конкретными цифрами, в устах владельца могут быть обманчивы. Да и вопрос, с какого возраста у кошки или собаки начинается старость, не слишком прост. У кошек очень многое зависит от индивидуальной кондиции, у собак — от размеров и у всех — от наследственных задатков.

Кошки. По современным данным, кошек следует называть пожилыми лет с 11, однако первые признаки старения, ослабления отдельных функций организма можно выявить начиная с 7 лет.

Жизненные периоды взрослой кошки
по данным Международной организации заботы о кошках (International Cat Care, 2016)

Собаки. Сама продолжительность жизни у них тесно связана с размером и другими особенностями пород. Возрастные изменения, соответственно, тоже идут разными темпами. Собака считается стареющей, когда она достигает середины ожидаемой продолжительности жизни, а пожилой — когда позади остаются три четверти ожидаемой продолжительности жизни. Существует статистика по большинству пород, но зазубривать длинный список не обязательно, воспользуйтесь таблицей 2.

Возраст наступления старения у собак в зависимости от размера взрослых представителей породы

Деление может показаться условным. И, конечно, есть индивидуальные особенности, когда «паспортный» возраст не совпадает с биологическим. Однако именно в указанном возрасте внимательный хозяин уже может заметить у своего питомца такие внешние признаки, как изменение вида шерсти — сухость или избыточная жирность, седина, проплешины; ухудшение мышечного тонуса — провисание живота и спины; постепенное снижение аппетита, привередливость в еде; медлительность, снижение физической активности, увеличение периодов сна. Изменения происходят и в характере: любопытство, активность, добродушие трансформируются в лень, вялость, ворчливость.

Все видимые и невидимые глазу владельца изменения поведения и состояния стареющего животного имеют вполне материальную причину — возрастные изменения в тканях и органах. Например, уменьшается мышечная масса, снижается интенсивность обмена веществ, что вместе с уменьшением физических нагрузок приводит к ожирению.

За «привередливостью» в еде могут скрываться ухудшение обоняния или зубные проблемы.

Ветеринарные врачи обращают наше внимание на следующие типичные особенности стареющего организма. Идёт постепенное ослабление многих жизненных функций организма. Процессы, отвечающие за заживление, восстановление, обновление — замедляются. Снижается способность противостоять инфекциям, возрастает риск онкологии. Тяжелее переносят нагрузку и стресс сердце, сосуды, лёгкие, почки. Усиливается склонность к поражению суставов, нарушению работы щитовидной железы, зубов и дёсен. Ухудшаются зрение, слух, обоняние. Проявляются поведенческие проблемы.

Особенности рационов для долгожителей

Владелец животного всегда может поинтересоваться — каким потребностям четвероногих «пенсионеров» отвечают предназначенные для них рационы?

Особенности стареющего организма собак и кошек неплохо изучены и положены в основу рецептуры этих кормов.

Для замедления естественных процессов старения рацион обогащают бета-каротином, полиненасыщенными жирными кислотами (омега-3, омега-6), витаминами группы В, Е, С, таурином и глюкозамином. Поддерживать оптимальную мышечную массу и защитные механизмы организма помогут высококачественные легкоусвояемые белки, органические кислоты, незаменимые аминокислоты, минеральные вещества. Для профилактики мочекаменной болезни выдержан оптимальный баланс фосфора и магния.

Пища для пожилых домашних питомцев должна включать меньше жиров. По современным представлениям, большинству собак подходят диеты, калорийность которых примерно на 25% обеспечивается белковым компонентом. Потребность кошек в белке сохраняется высокой на протяжении всей жизни. Если у собак количество необходимой энергии с возрастом уменьшается примерно на 10–20%, то у кошек оно сначала уменьшается примерно до 11 лет, а затем может вновь увеличиться. Возрастное уменьшение аппетита также более свойственно собакам, чем кошкам, хотя последние могут стать более разборчивыми и привередливыми. Есть данные, что пожилые кошки хуже усваивают основные питательные вещества и компенсируют это потреблением большего количества корма. Но и у собак, и у кошек важно следить за поддержанием оптимального веса массы тела — для профилактики сахарного диабета. Для этого рацион обогащают клетчаткой.

Сухие и влажные. Использование вместе с сухим кормом влажного (консервы, паучи) сегодня приветствуется диетологами. Для пожилых собак и кошек это очень удачная схема, так как влажные корма обладают большей вкусовой привлекательностью. Такие готовые корма помогут накормить «старичков», страдающих заболеваниями зубов и ротовой полости, запорами.

Питьевой режим. Пожилые животные, в основном кошки, могут не выпивать необходимого количества воды, что чревато запорами, увеличением риска мочекаменной болезни, дегидратацией (особенно у котов, страдающих хроническими заболеваниями почек). Посоветуйте ставить две миски с водой: рядом с кормом и рядом с местом отдыха, тогда животному не надо будет куда-то идти, чтобы попить. Иногда проблему решает питьевой фонтанчик. Можно слегка «ароматизировать» воду мясным бульоном, но тогда миску моют сразу после питья.

Нужны ли подкормки? Если пожилая собака или кошка получает натуральный корм, витаминно-минеральные комплексы включают в рацион в обязательном порядке. Полнорационные готовые корма, как правило, в дополнениях не нуждаются.

Вариации в ассортименте

В вашем магазине наверняка присутствует не один, а несколько брендов «пенсионного» корма. Чем, кроме степени премиальности (качества ингредиентов, цены), могут различаться эти рационы?

Ассортимент кормов для собак и кошек радует своим разнообразием, сегодня возрастные особенности конечного потребителя волнуют практически всех, кто производит корма.

У одних производителей есть линейки кормов с возрастной градацией, у других — с градацией по породам и размерам, у третьих — и те, и другие, и дополнительные вариации. Самый простой вариант у сторонников «одного рациона на всю жизнь»: к нему добавляется ещё один, «для пожилых или малоподвижных собак» или «для кошек с избыточным весом, кастрированных или пожилых». В линейках с возрастной градацией для кошек некоторые производители выделяют два старших возраста: после 7 (8) лет и после 10 (11) лет. Учитывают и особые потребности: чувствительное пищеварение, необходимость выводить проглоченную шерсть и т. д. Или выпускают рацион для стареющих кошек с нормальным весом и рацион для таковых, имеющих лишние килограммы.

В кормах для собак базовая градация — деление на корма для мелких, средних и крупных пород. При составлении рациона учитываются не только общие рекомендации, но и в группу риска по каким патологиям входит данная порода и какие системы и органы надо прицельно оберегать у неё в старшем возрасте. Возможны варианты: иногда отдельно выделяют гигантские породы; одни производители выпускают корм для миниатюрных и мелких собачек старше 8 лет и корм для средних и крупных — старше 6 лет; другие — для собак мелких пород старше 12, средних старше 10 и крупных старше 8 лет.

Ох уж этот выбор…

Столь разнообразный ассортимент радует, но затрудняет выбор. И вот покупатель в растерянности и даже готов слушать, что ему скажет консультант. Постарайтесь собрать о едоке максимум необходимой информации:

• возраст;
• порода, размер, у метисов сразу выяснить вес и высоту в холке;
• пол, кастрирован/стерилизован или нет;
• упитанность (тощие животные, которым «не в коня корм», нуждаются в консультации врача не меньше тех, кто не может сбросить вес на урезанном пайке);
• подвижность и свобода движений;
• какой корм он получает;
• есть ли проблемы, связанные с кормом;
• лечится ли животное от какого-либо заболевания;
• входит ли оно в группу риска («Врач говорил, что нам надо обратить особое внимание на…»).

Если четвероногий клиент выглядит вполне благополучным и нет повода отправить его с хозяином в ветклинику, на основании собранных данных можно подобрать корм, посоветовать смешанное питание. Вариантов достаточно. Ещё лучше — когда питомец с раннего возраста получает премиальный корм от известного производителя и внутри линейки переходит с одного возрастного рациона на следующий.

Если же животное входит в группу риска по нескольким заболеваниям или у него уже есть проблемы со здоровьем, будет лучше, если подбором возрастного рациона займётся ветеринарный врач. Тем более что может встать вопрос о назначении специальной ветеринарной диеты, когда требования диктует уже не возраст, а болезнь.