На прошедшей недавно в Ростове-на-Дону пресс-конференции, посвящённой громкой истории с передачей в цирк слонёнка Эколь, известный дрессировщик Эдгард Запашный заявил, что звёзды отечественного театра, кино и телевидения, более 20 человек, не подписывали обращение Центра защиты прав животных «Вита» к губернатору Ростовской области с требованием отправить Эколь обратно к родителям.
Эдгард Запашный утверждал, что лично обзвонил половину «селебрити» из списка, и ни один из них не подтвердил факт подписания обращения. В том числе, он сообщил о звонке Александру Ширвиндту (среди подписантов числятся и Александр, и Михаил Ширвиндты; Эдгард Запашный не называет имени, но, вероятно, речь идёт об Александре, поскольку прозвучало звание «народный артист», а Михаил таковым пока не является).
В ответ на заявление Запашного Михаил Ширвиндт, Татьяна Лютаева и Алёна Хмельницкая записали видеообращения, в которых подтверждают, что действительно подписали обращение с призывом вернуть Эколь в Ростовский зоопарк. Таким образом, они опровергают слова Э. Запашного. Ролики артистов опубликованы на сайте «Виты».
Михаил Ширвиндт также подтвердил, что его отец подписал обращение, и прямо заявил о том, что Эдгард Запашный во время пресс-конференции соврал.
Среди артистов, подписавших письмо губернатору Ростовской области, звёзды первой величины: Андрей Смоляков, Алексей Серебряков, Ксения Раппопорт, Дмитрий Певцов, Инна Гомес, Александр Лазарев, Светлана Немоляева, Александр Збруев, Леонид Ярмольник и другие.
