Недавнее исследование, проведённое учёными из Бристольского университета и Королевского ветеринарного колледжа в сотрудничестве со SPILLERS в рамках рабочей группы по изучению лошадей WALTHAM, показало, как социальное поведение лошадей и пони, живущих в стадах, влияет на состояние их здоровья. Исследователи полагают, что их находки помогут в борьбе с ожирением у лошадей.
Лошади и пони являются стадными травоядными, у которых в процессе эволюции сформировалась определённая социальная иерархия.
«Большинству владельцев лошадей и пони известно, что социальное окружение животного играет значительную роль в его благополучии, — говорит Клэр Барфут, глава отдела маркетинга и научных исследований в SPILLERS. — Поэтому мы стремимся подбирать животных в стадо с учётом их характера, чтобы создать благоприятную для них социальную атмосферу».
Учёными уже было доказано, что качество рациона отдельной лошади в условиях свободного выпаса зависит от её социального статуса в группе, но влияние других социальных факторов на питание лошади и состояние её здоровья ранее не было изучено.
Исследование, опубликованное в PeerJ, описывает взаимосвязи между социальным доминированием, состоянием здоровья и изменениями пищевого поведения на примере 20 фермерских стад.
Каждое животное индивидуально изучалось и оценивалось на предмет его социального статуса, доминирования в стаде, а также пищевого поведения в зимний период. Учёные отмечали длительность и частоту возникающих между особями схваток за еду и для каждой отдельной лошади оценивали эффективность её питания на основании общего времени, которое она потратила на стычки. Также для каждого раза отмечалась причина, по которой лошадь отвлеклась от кормёжки (наблюдение, передвижение, испуг, социальное взаимодействие). В среднем за все 120 часов наблюдения каждое животное потратило 76,4% своего времени непосредственно на питание.
Самая устойчивая взаимосвязь между пищевым поведением и состоянием здоровья животного касалась мониторинга пространства — чем чаще лошадь отвлекалась на окружающую обстановку, тем хуже было её состояние. При этом данный фактор не зависел от статуса социального доминирования лошади. Результаты говорят о том, что повышенная наблюдательность является индивидуальной особенностью отдельных лошадей, возможно, связанной с их тревожностью или уровнем стресса.
Было также замечено, что лошади, склонные к подчинению, чаще передвигались во время кормёжки и их чаще оттесняли другие лошади.
«Эти результаты важны тем, что являются первыми экспериментальными свидетельствами тех идей, которые раньше существовали лишь в теории, — комментирует Клэр Барфут, — и те лошади, которым мешали питаться соплеменники, и те, что часто отвлекались на наблюдение, не компенсировали потерянное время более долгим выпасом, что, вероятно, и является причиной более низкой оценки состояния здоровья. Мы надеемся, что наши наблюдения о поведении отдельных лошадей в стаде помогут в борьбе с проблемами здоровья, связанными с лишним весом или недоеданием».
Источник: vetclick.com