Известно, что присутствие парниковых газов в атмосфере приводит к появлению парникового эффекта, что неизбежно отражается на климате. Основным парниковым газом Земли является водяной пар (более 60%), но кроме него в атмосферу попадают углекислый газ, метан и озон. Человечество пытается снизить их выработку. Одним из важных источников метана является огромная армия коров и их пищеварительная ферментация. Домашний скот несёт ответственность за примерно 14,5% всех антропогенных выбросов парниковых газов.
Крупный рогатый скот загрязняет атмосферу метаном в процессе отрыжки. Парниковый газ образуется в рубце – первом из четырёх отделов желудка жвачных животных, где перевариваются жёсткие, богатые клетчаткой продукты. Если изменить рацион на более здоровый, то питательные вещества продолжат усваиваться, но вредные выбросы будут исключены или хотя бы минимизированы. В поисках такой пищи учёные обратили внимание на водоросли. Оказалось, что их добавление к обычной траве может сократить выбросы метана коровами в среднем на 20%.
Продолжив исследование, австралийские специалисты нашли самые эффективные водоросли – Asparagopsis taxiformis, которые относятся к классу флоридеевых водорослей. Они содержат химические вещества, которые уменьшают количество микроорганизмов в желудке коровы и почти полностью нейтрализуют действие кишечных ферментов. Всего лишь 2%-я добавка к обычным кормам уменьшает выбросы метана на 99%. Ещё одним положительным эффектом является экономия на традиционном корме: сейчас практически 15% корма отрыгивается коровами, тогда как с водорослями еда усваивается лучше.
Несколько раз перепроверив этот вывод, учёные поставили новую задачу: каким образом можно наладить массовое производство растения, которое встречается только в нескольких тёплых акваториях планеты. Ведь чтобы повсеместно ввести такую кормовую добавку в рацион коров, понадобится сделать конкретный вид водорослей полноценной сельскохозяйственной культурой.
Были созданы специальные аквакультурные резервуары, в которых водоросли «учат жить» в искусственных условиях, сохраняя при этом все свои полезные свойства. Только на побережье в районе Брисбена под эти «теплицы» выделено 15 000 гектаров, но пока эти исследования не закончены.
Между тем производство аспарагопсиса в количестве, достаточном для кормления хотя бы 10% от полутора миллионов коров Австралии, потребовало бы около 300 000 тонн водорослей и 6000 гектаров свободной земли, что также является серьёзной проблемой. В качестве возможного варианта специалисты предлагают австралийскому правительству субсидировать рыбаков и фермеров, которые могли бы переориентировать свой бизнес на выращивание Asparagopsis taxiformis.
Ещё один вопрос – влияет ли добавка водорослей в корма на качество молока и мяса – тоже изучен недостаточно. Учёные по всему миру продолжают вести работу в этом направлении.
Источник: usc.edu.au
