На протяжении последних 25 лет орнитологи отмечают резкое сокращение популяции воробьёв в Лондоне. За это время маленьких крикливых птичек, составляющих важную часть городского пейзажа, стало гораздо меньше – по оценке ученых, популяция уменьшилась более чем на 70%. Необъяснимое сокращение численности воробьев встревожило сотрудников Зоологического общества Лондона и Университета Ливерпуля.
Они рассмотрели несколько наиболее вероятных причин происходящего, не исключая и случаи заражения паразитами. На протяжении нескольких лет они наблюдали за состоянием нескольких птичьих групп в городе, обратив внимание, что птицы из разных групп не смешивались. Исследователи смогли наблюдать изменения, подсчитывая количество самцов и отбирая пробы крови у быстро отловленных и выпущенных воробьев.
Итоги наблюдений показали, что в семи из 11 птичьих колоний численность птиц постоянно сокращалась. При этом порядка 74% пернатых оказались больны — птиц косила птичья малярия. Её возбудитель Plasmodium relictum постоянно мутировал и наращивал численность, охватывая всё новые территории, местами уничтожая до 100% восприимчивых живых организмов. Уровень распространения инфекции постоянно рос в уменьшающихся по численности колониях.
Ученые выявили несколько паразитов, которые переносили опасную для птиц инфекцию. При этом несколько колоний выжили и даже сумели адаптироваться к паразиту, после чего распространения инфекции среди группы не наблюдалось. Что стало причиной – учёным предстоит выяснить.
Источник: mrcvs.co.uk
