Причиной смерти аляскинского белого медведя назвали грипп птиц

Департамент охраны окружающей среды Аляски сообщил о первом зафиксированном случае гибели белого медведя от гриппа птиц. Тело животного было обнаружено на Аляске, неподалёку от Уткиагвика (самого северного населённого пункта страны). Анализы показали, что животное страдало от заражения вирусом H5N1. Сотрудник ветслужбы штата доктор Роберт Герлах завил:

«Это первый в истории зарегистрированный случай заражения белого медведя. Скорее всего, хищник заболел после того, как съел мёртвую птицу».

Новость сильно встревожила ветврачей и зоологов, поскольку белые медведи — вид, находящийся под угрозой исчезновения. Как поясняет эколог из Университета Саскачевана профессор Дуглас Кларк, эти хищники в основном питаются тюленями, однако не брезгуют и птицами — как живыми, так и мёртвыми. Из-за климатических изменений у животных появляется больше возможностей контактировать с птицами, являющимися переносчиками инфекции.

Учёный отмечает, что более раннее разрушение морского льда приводит к тому, что медведи раньше выходят на берег. Это увеличивает вероятность их пересечений с гнездящимися птицами, и, в свою очередь, повышает риск заражения гриппом птиц. До этого заболевание не считалось потенциальным источником угрозы для медведей.

«В Арктике насчитывается 19 популяций белых медведей, и все они живут в разных условиях окружающей среды и пересекаются с разными популяциями птиц, поэтому воздействие гриппа птиц, вероятно, будет неодинаковым», — отметил Кларк и добавил, что если ещё больше животных пострадает от заболевания, это будет иметь «разрушительные последствия» — рассказал эксперт.

Как сообщает издание, в период с января по июнь 2023 года на Аляске от гриппа птиц погибло несколько рыжих лисиц, один чёрный и один бурый медведь.

Источник: www.cbsnews.com

Фото: Hans-Jurgen Mager / Unsplash