Бельгийские учёные из Гентского университета выяснили, что гуляющие в парке собаки, справляющие нужду, способствуют значительному загрязнению участков земли, близких к пешеходным дорожкам. В результате чрезмерного удобрения почвы азотом и фосфором, которыми изобилуют фекалии и моча собак, уровень этих веществ в земле очень сильно повышается.
Такое содержание «природных удобрений», будучи обнаруженным в сельскохозяйственных угодьях, делает участки земли непригодными для использования.
Учёные получили эти данные, подсчитав количество собак, в течение полутора лет гулявших в четырёх заповедниках на окраине Гента в Бельгии, и экстраполировав данные на все 87 млн домашних любимцев, проживающих в странах Европы. Всего исследователи учли более 1600 собак, которые посетили заповедники более 500 раз. Они объединили эти данные с известными уровнями азота и фосфора, выделяемыми собаками, чтобы оценить общее количество депонированных питательных веществ.
Как поясняют авторы работы, опубликованной в журнале Ecological Solutions and Evidence, собаки оставляют в среднем 11 кг азота и 5 кг фосфора на гектар в год. Этот уровень загрязнения сравним с воздействием сельскохозяйственных, промышленных и транспортных выхлопов — от 5 до 25 кг азота на гектар. Это означает, что отходы жизнедеятельности домашних питомцев оказывают серьёзное воздействие на окружающую среду.
Наблюдалась также зависимость от способа выгула собаки — на поводке или без. С учётом этого фактора на дорожках и рядом с ними оказывалось 126 кг азота на гектар за год. На остальных участках с менее интенсивным выгулом — 4 кг на гектар в год.
Как отмечают учёные, если бы все владельцы водили своих питомцев на поводках, вокруг тропинок за год появилось бы до 175 кг азота на гектар.
Как отмечает профессор Питер де Френн из Гентского университета, руководитель исследования, обычно считается, что экскременты питомцев не причиняют вреда природе. Но большинство экосистем являются средами с низким содержанием питательных веществ, а чрезмерное удобрение снижает биоразнообразие. Это происходит, потому что на них активно разрастаются несколько видов, например, крапива и борщевик, вытесняющие другие растения и все прочие организмы, которые с ними связаны.
Исследователи сами не ожидали увидеть столь высокие значения для попадающих в землю азота и фосфора. При этом такие же данные, полученные при изучении воздействия транспорта или промышленности, привлекают большое внимание политиков и защитников природы. Воздействие собак до сих пор полностью игнорировалось.
Де Френн также полагает, что число любителей собак и их питомцев в Западной Европе примерно одинаково, так что ситуация, описанная для Гента, вряд ли будет принципиально иной, например, в Берлине.
Авторы работы подчёркивают, что сбор твёрдых фекалий улучшит ситуацию, но не решит проблему. В таком случае удастся удалить почти весь фосфор, но только половину азота, поскольку именно моча собаки содержит значительное количество вещества.
Предыдущие исследования показали, что высокий уровень содержания питательных веществ может сохраняться в почте даже через три года после запрета выгула собак.
Комментируя своё исследование, профессор Де Френн отмечает, что первым и самым важным шагом является информирование владельцев питомцев об этом эффекте. Это побудит хозяев собак убирать за ними не только в городе, но и в лесу. Однако такие меры не решат вопрос с азотным загрязнением, так что руководство заповедников с уязвимыми экосистемами должно рассмотреть вопрос о запрете выгула собак. Эта мера нередко применяется на охраняемых территориях для защиты птиц и других диких животных.
Читайте по теме:
Исследование показало высокий уровень PFAS-веществ в экскрементах домашних животных
Нидерландские учёные оценили последствия загрязнения окружающей среды мусором после пандемии
Учёные обнаружили в британских реках пестициды, входящие в состав препаратов от блох
