Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США сообщила о новом успешном эксперименте по клонированию животных, в результате которого на свет появились самки американского хорька (Mustela nigripes), получившие имена Антония и Норин. Специалисты надеются, что обе начнут размножаться и расширят генофонд своего вида новыми генетическими вариантами. Однако оптимизм зоологов довольно сдержан — от первого клонированного американского хорька, самки по имени Элизабет Энн, получить потомство так и не удалось. Молодые самочки Антония и Норин являются клонами умершей в 1980-х годах самки Уиллы.
Двести лет назад в прериях Северной Америки жили сотни тысяч американских хорьков. Однако в течение следующих 150 лет их численность снижалась, в основном из-за сокращения популяций их основной добычи — луговых собачек (Cynomys). Кроме того, они сильно пострадали от эпизоотии чумы плотоядных. Число животных уменьшилось настолько, что в 1979 году американских хорьков объявили вымершими, но затем в штате Вайоминг обнаружили последнюю выжившую колонию вида, состоявшую менее чем из 100 особей. Восемнадцать из них зоологи поймали, чтобы запустить программу по разведению в неволе. Усилия зоологов принесли плоды, и американских хорьков удалось спасти от вымирания, теперь в неволе — зоопарках и питомниках — проживают около 300 представителей этого редкого вида. Кроме того, несколько сотен хорьков населяют области реинтродукции на западе США, в Канаде и Мексике. Однако все ныне живущие американские хорьки происходят всего от семи предков, родом из одной колонии, так что их генетическое разнообразие остаётся чрезвычайно низким. Это может привести к распространению наследственных заболеваний и повышенной уязвимости перед инфекциями.
Стремясь избежать этого, сотрудники зоопарка Сан-Диего, природоохранной организации Revive & Restore, компании ViaGen Pets and Equine и Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США попытались повысить генетическое разнообразие американских хорьков за счёт клонирования животных, с использованием генов самки по имени Уилла (Willa), которая погибла ещё в 1980 году, не оставив потомства. Её замороженные ткани были сохранены в криобанке при зоопарке Сан-Диего. Как выяснили учёные, геном Уиллы содержал втрое больше генетических вариантов, чем у любого из её современных сородичей.
Позаимствовав яйцеклетки у самок домашних хорьков (M. putorius furo), специалисты удалили из них ядра и поместили на их места ядра из клеток Уиллы. С помощью электрического тока полученные яйцеклетки заставили делиться, после чего пересадили их самкам домашних хорьков. В результате этих операций в конце 2020 года на свет появился первый клонированный американский хорёк — самка, получившая имя Элизабет Энн (Elizabeth Ann). На неё возлагали большие надежды, ожидая, что она будет размножаться, пополняя генофонд американских хорьков свежими генетическими вариантами. Но, к сожалению, получить потомства от этого животного так и не удалось. Элизабет Энн не проявляла никакого интереса к самцам, отвергая всех потенциальных партнёров, которых ей предлагали.
Кроме того, у самки обнаружились проблемы с репродуктивными органами: один рог её матки был заполнен жидкостью, а второй и вовсе не развился. Такое состояние иногда встречается у американских хорьков, родившихся обычным путём, поэтому специалисты не связывают его с клонированием животных.
В остальном же Элизабет Энн абсолютно здорова, она до сих пор живёт в Национальном центре охраны американских хорьков в Колорадо и демонстрирует типичное для своего вида поведение.
Для создания Антонии и Норин использовались те же замороженные ткани, что и в случае Элизабет Энн. Сейчас одна из молодых самок живёт в Смитсоновском институте природоохранной биологии в штате Виргиния, а другая — в Национальном центре охраны американских хорьков. В течение текущего года обе самки достигнут репродуктивного возраста, после чего примут участие в программе разведения вида.
Источник: nplus1.ru
