В начале января интернет облетела печальная новость о скоропостижной кончине кота Виктора, ставшего всемирно известным в 2019 году после эпизода с недопуском его в салон самолёта из-за лишнего веса. История одного путешествия толстого кота содержала любовь, интригу, обман, разоблачение, наказание – и вызвала общественный резонанс, изменивший политику авиакомпаний в отношении животных. Невозмутимый кот и его находчивый любящий хозяин против безмолвия писаных правил – ну чем не сценарий для книги или фильма.
Кот-тяжеловес
В 2019 году пассажир компании «Аэрофлот» Михаил Галин возвращался из Риги во Владивосток через Москву. Кот Виктор, сопровождавший Михаила в путешествии, имел при себе все необходимые документы и уже преодолел один сегмент полёта на руках у своего хозяина. Рейс Рига–Москва дался животному тяжело: стресс, шум и перепады давления привели к недомоганию. Поэтому когда на стойке регистрации в Москве выяснилось, что вес кота на 500 граммов превышает допустимую норму и он должен лететь в пункт назначения 8 часов в багажном отсеке самолёта, Михаил Галин как заботливый и ответственный владелец не раздумывая отказался от полёта и вместе с Виктором поехал ночевать к друзьям. В гостях он увидел кошку, очень похожую на Виктора, и тогда ему в голову пришла блестящая идея. Он приобрёл новые билеты, а на стойке регистрации предъявил ту самую кошку и, получив посадочные талоны, вернул её хозяйке. В результате кот Виктор благополучно добрался до Владивостока в бизнес-классе.
Михаил запечатлел своего любимца на фото около иллюминатора рядом с бокалом шампанского и в красках поведал о его приключениях на своей странице в соцсети. История моментально стала вирусной. Решительность, смекалка, самопожертвование и гуманизм любящего владельца восхитили людей в самых дальних уголках мира. «Аэрофлот», узнавший об обмане, в отместку списал все бонусы и мили постоянного клиента Галина. Общественность возмутилась реакцией авиакомпании, а «немножко полненький» кот Виктор стал не только мемом, но и катализатором, и символом борьбы за гуманное отношение авиаперевозчиков к животным.
Кот-трансформатор
Чтобы разжечь огонь сопротивления, иногда достаточно одной искры. О коте Викторе и его владельце писали российские СМИ, а также зарубежные Washington Post, Daily Mail, The Star и Digital Reporter. Последний даже удостоил Михаила Галина (и Виктора, конечно) специального приза за достижения в области веб-индустрии.
В начале 2020 года компания «Супрэмо», организатор крупнейшей в России выставки кошек «Кэтсбург», пригласила Михаила вместе с Виктором на своё мероприятие, где упитанный кот-путешественник получил титул «Кот года». Михаил и Виктор на этот раз летели в столицу рейсом авиакомпании S7 Airlines, которая как раз накануне увеличила порог предельно допустимого веса животного, путешествующего в пассажирском отсеке. В московском аэропорту «Домодедово» Виктора встречали как национального героя.
На выставке кот был обласкан вниманием любителей животных. Все дни проведения выставки стояла очередь, чтобы сфотографироваться с ним.
Но главное, конечно, не призы, титулы и любовь публики, а тот импульс, который подарила история Михаила и кота Виктора делу отстаивания интересов владельцев при перевозке животных самолётами. Подключились зоозащитники, представители кинологических и фелинологических ассоциаций, ветеринарные врачи, владельцы питомников и наставники служебных собак и собак-поводырей.
На выставке «Кэтсбург-2020» «Зооинформ» провёл пресс-конференцию «Разбор полётов с кошками», её хедлайнерами стали Михаил Галин и по-прежнему упитанный Виктор, а участниками – певица и известная зоозащитница Илона Броневицкая, президент Ассоциации практикующих ветврачей России Сергей Середа и председатель Общероссийского объединения пассажиров Илья Зотов.
Предложения, озвученные инициативной группой Михаила Галина, были одобрены и направлены в Минтранс (представители которого на пресс-конференцию были также приглашены, но не явились). Галин подчёркивал, что эти предложения – не манифест и не требование, а лишь призыв к конструктивному сотрудничеству и позитивному диалогу. Путешествующие с животными владельцы хотят:
- приравнять вес перевозимого животного к весу ручной клади;
- при оформлении билета заполнять обязательное поле для пассажиров с аллергией, что позволит авиаперевозчику разместить таких людей на безопасном расстоянии от пассажиров с животным;
- разрешить пассажиру приобретать место в салоне для своего питомца;
- иметь возможность доплаты за перевес питомца;
- обеспечить приоритетную погрузку/выгрузку контейнеров с животными, летящими в багажном отсеке.
Не знавший горя главный авиаперевозчик страны наверняка хотел бы повернуть время вспять и хотя бы во имя имиджа решить ситуацию с допуском кота Виктора на рейс иначе, но, как говорится, что сделано – не вернёшь. Другие авиакомпании начали пересматривать отношение к питомцам на борту. Так, авиакомпания Utair в сентябре 2021 года первой объявила о возможности перевозить небольших животных как полноценных пассажиров – на отдельном кресле, при условии покупки билета как на двуногого.
«Аэрофлоту» тоже пришлось отступить. Неоднократно менявшиеся после инцидента с котом Виктором правила перевозок авиакомпании наконец начали обретать формы, приближенные к озвученным в 2020 году Михаилом Галиным. В конце декабря 2023 года стало известно, что «Аэрофлот» в тестовом режиме вводит услугу перевозки животных на соседнем пассажирском кресле. В 2021 году авиакомпания отменила запрет на транспортировку собак брахицефальных пород и увеличила количество питомцев, разрешённых к перевозке одним пассажиром, с одного до трёх.
Кот-легенда
По словам владельца Михаила Галина,
«кот Виктор стал символом борьбы животных в России».
Мартин Лютер Кинг от кошачьего мира пробил, казалось бы, несокрушимую стену строгих правил перевозок российских авиакомпаний.
Кота Виктора принимали в телестудиях и выставочных центрах, на встречах с представителями российской власти в Консульстве США.
Этому коту за свою недолгую жизнь удалось сделать для четверолапых путешественников больше, чем многим людям, и за одно это большое ему человеческое спасибо.
Кот Виктор скончался 5 января на девятом году жизни. Причиной смерти стала острая почечная недостаточность.
Фото: из архива Михаила Галина
